В гонках участвуют одиночки, двойки, четверки и восьмерки гребцов на легких и тяжелых парных и распашных лодках. С 1976 в Олимпийских соревнованиях в гребле участвуют и женщины. Они разыгрывают 6 из 14 комплектов медалей.
Женщины и мужчины соревнуются в одиночках, двойках и четверках парных, легких двойках парных, восьмерках без рулевого. Мужчины, кроме того, соревнуются в четверках без рулевого и легких четверках. Все лодки должны соревноваться в предварительных гонках для дальнейшего выхода в полуфинал и в финал, в котором участвуют 6 лучших экипажей.
Гонка проводится по прямой линии в спокойной воде. Правила не требуют от экипажей строго держаться своих дорожек. Главное — не создавать помех лодке, идущей по соседней дорожке. 8 мужских и 6 женских видов гонок включают и три легких гонки. Ограничение по весу для женщин составляет 59 кг, но при этом средний вес экипажа — 57 кг, и 72,5 кг — для мужчин, 70 кг — средний вес для экипажа.
Мужские виды: одиночка и двойка парные, легкая двойка парная, четверка парная, четверка без рулевого, легкая четверка без рулевого и восьмерка. Женские виды: одиночка, двойка и легкая двойка парные, четверка парная, двойка и восьмерка.
Лодки не имеют ограничений по форме и размерам, но имеют ограничения по весу. В тот момент, когда все лодки находятся в стартовой «коробке», следует команда «две минуты». С этого момента все ожидают дальнейших указаний. Проводится перекличка экипажей. После ответа последнего и белого сигнала судьи на стартовой линии, следует команда «внимание». Если загорается сигнал красного цвета, гонка стартовать не может. После короткой паузы судья на старте нажимает кнопку, следует громкий звуковой сигнал, удерживающее лодку крепление опускается в воду и гонка начинается.
При совершении фальш-старта звучит гонг. Экипажи возвращаются. Совершивший два фальш-старта экипаж дисквалифицируется. При пересечении финишной линии каждым экипажем звучит сигнал. На финише трое судей следят за фотофинишем. Если в финале два экипажа приходят к финишу одновременно, то они завоевывают одно место. Если это происходит на предварительных соревнованиях и влияет на выход в следующий круг, то в течение двух часов экипажам предоставляется еще одна попытка для определения победителя.
© Wikipedia, Sportcom